Die Verbesserung von Effizienz und Qualität der medizinischen Versorgung geht Hand in Hand mit der Entwicklung von informationellen Strukturen innerhalb und zwischen den Gesundheitseinrichtungen.

Der speziell für das Gesundheitswesen entwickelte internationale Kommunikationsstandard HL7 (Health Level Seven) ermöglicht die Kommunikation und Kooperation zwischen nahezu allen Institutionen und Bereichen des Gesundheitswesens.

HL7 hat seinen Ursprung in den USA, wo es nach einem ersten Treffen 1987 an der Universitätsklinik in Palo Alto entwickelt wurde. HL7 ist eine standardisierte Arbeitsanleitung, die die elektronische Datenverarbeitung und den Austausch von Informationen spezifiziert.

Merkmale von HL7:

• Internationaler Standard
• Globale Organisation mit nationalen Repräsentanten
• HL7 erfüllt ein breites Anforderungsprofil, von der Logistik bis zur Bildkommunikation, von der Archivierung bis zur Zuweisung
• HL7 kooperiert mit andern Standards, so sind unter anderem das HL7-RIM und die Datentypen Bestandteil von ISO
• HL7 findet in den IHE-Profilen breite Verwendung